● 耗10個月請徐濱寬出山

　　新車型推向市場，此時，吉利并沒有因階段性工作的完成而放緩前進的腳步，在李書福心中，吉利遲早要走出“中國最便宜轎車”的定位，盡管那時，吉利連怎么造車都沒有搞明白，但此時的李書福就已經(jīng)動起了研發(fā)自動擋變速箱的念頭，但以吉利研發(fā)人員的技術(shù)力量來看，遠不足以支撐這項計劃，在他心中，當(dāng)時任職天津齒輪廠總工程師的徐濱寬是最適合的人選。

◆ 為什么看重徐濱寬？

　　徐濱寬在變速箱方面有一定建樹，雖然，當(dāng)時的大環(huán)境并沒有給他創(chuàng)造太好的研發(fā)自動變速箱的機會，徐濱寬在學(xué)校里學(xué)的鋼鐵，憑借材料學(xué)的知識，畢業(yè)后的20年一直專注于齒輪研究，后來又自學(xué)了自動控制，兩個領(lǐng)域相結(jié)合便能夠“拼湊”出一門自動變速箱技術(shù)學(xué)科。上世紀90年代，政府牽頭了一個3速自動變速箱的研發(fā)項目，但因國內(nèi)整體技術(shù)薄弱，最后項目夭折。他應(yīng)該是最早一批在國內(nèi)接觸過自動變速箱的技術(shù)員。

◆ 成為吉利自動變速箱之父

　　期初，李書福在找到徐濱寬的時候，后者是拒絕的�！皠e說吉利，就連整個中國汽車工業(yè)也沒有能力做自動變速箱的研發(fā)”，后來的對話中，徐濱寬坦言。當(dāng)時，他對這個計劃并不看好，還勸吉利放棄這個念頭。就這樣，吉利人用了10個月的時間讓徐濱感受到了他們的誠意，多年后，徐濱寬回憶到當(dāng)時吉利給他留下的印象“吉利跟其他公司不一樣，其他公司是我能干什么，我來干，吉利是哪個有前景，我干哪個”，這才辭去了當(dāng)時的工作轉(zhuǎn)而加盟吉利。

　　項目開展后的一年里，徐濱寬的團隊主要工作是設(shè)計和原理研究，同時，進行開發(fā)試驗和檢測設(shè)備的籌備，值得一提的是，在自動變速箱生產(chǎn)線的組建中，徐濱寬在自動控制方面的技術(shù)儲備發(fā)揮了作用，他親自編寫了生產(chǎn)線的控制程序，從而節(jié)省了一部分相關(guān)成本。幾個月的時間，吉利已經(jīng)在該項目上投了1800萬元， “投了這么多錢，連個變速箱的影都沒有”，吉利內(nèi)部開始發(fā)出了這樣的聲音，但李書福明確表示，作為“一號工程”，研發(fā)經(jīng)費一定是首先保證的，那時，他偶爾還會在夜里跑到實驗室，看看大家是否遇到什么問題。

　　到了2003年6月，自動變速箱的所有圖紙設(shè)計工作全部完成，這298張圖紙在吉利內(nèi)部掀起了巨大的反響，這可是中國自主設(shè)計的第一套自動變速箱圖紙。階段性的成果只是讓吉利人有了一段短暫的欣慰，因為，這距離自動變速箱的研發(fā)成功還有很長的一段路要走。

◆ 第一次路試以失敗告終

　　又過了10個月（2004年4月），自主研發(fā)自動變速箱第一次裝在整車進行測試，所有人對這一刻都十分期待，作為項目負責(zé)人，徐濱寬更是又激動又緊張。發(fā)動機啟動后，掛上前進擋，結(jié)果除了異常的振動外，試驗車并沒有絲毫前進的跡象，據(jù)徐濱寬回憶，當(dāng)時，恨不得自己從車上跳下來推它一把。

　　這種問題在整個研發(fā)過程中并不新奇，在某一段時間內(nèi)，團隊需要每天進行十幾次的變速箱拆裝工作，重復(fù)性的工作的確會消磨人的意志，在沒有國外技術(shù)支持和資金不充裕下，還是有一股力量支持著整個團隊，每每一個又一個問題被一次次解決后，團隊的每個人都堅信他們離成功又進了一步。

　　從設(shè)計到量產(chǎn)歷時3年，共有110輛試驗車參與了實際路試，其中的50輛測試車單車行駛里程達到了20萬公里，300臺自動變速箱在路試階段報廢。到了2005年5月，這臺由吉利自主研發(fā)的4擋自動變速箱實現(xiàn)了產(chǎn)業(yè)化生產(chǎn)，當(dāng)年上市的自由艦車型也成了吉利第一款搭載自動變速箱的車型。