● 與Confinity公司合并組建PayPal公司

　　退學之后，他和兄弟共同創(chuàng)建了一家名為Zip2的軟件公司，該公司研發(fā)的在線內(nèi)容推薦軟件引起了很多大公司的關(guān)注，最終，馬斯克兄弟接受了康柏公司開出的3.05億美元的條件，這也讓它有資本可以進入到更有潛質(zhì)的領(lǐng)域之中——在線貨款支付平臺。1999年，利用這筆錢，馬斯克成立了一家在線金融支付公司X.com。也就是在這一年，由Peter Thiel和Max Levchin共同創(chuàng)辦的Confinity公司推出了他們的在線支付產(chǎn)品——PayPal。

　　2001年，埃隆·馬斯克的X.com公司與Peter Thiel和Max Levchin的Confinity公司完成合并，應發(fā)展戰(zhàn)略需要，新公司以“PayPal”命名，而PayPal是來自Confinity公司在1999年推出的在線支付產(chǎn)品的名字。

　　兩家公司合并后，公司的規(guī)模得到壯大，這也加快了公司在紐交所上市的進程。不過，公司創(chuàng)始人并沒有等到在紐約證劵交易所剪彩的那天，2002年10月，eBay以15億美元的價格將PayPal公司直接收購，這個價格在當時相當于eBay總市值的8%，而事實證明，這單生意十分成功，15億美元為eBay換來了1億1千萬的用戶，而在10年間，由此創(chuàng)造的收入超過了200億美元。埃隆•馬斯克持有的11.7%的PayPal公司股份讓他收獲3.28億美元。

● 萌發(fā)創(chuàng)辦火箭公司的想法

　　與互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)一樣，航天技術(shù)也是埃隆•馬斯克在學生時代看好的領(lǐng)域，通常，這樣的想法說給任何一個人聽都會被當做是癡人說夢而被笑話，我想，埃隆•馬斯克也會飽受這樣的困擾，但這個念頭并沒有因輿論而被磨滅，直到在他看到了所投資的PayPal公司幾乎叩開了紐交所的大門時，學生時期的航天夢才又一次浮出了水面。

　　2002年1月（距離PayPal公司被收購還有9個月），在圣誕節(jié)的假期期間，埃隆•馬斯克來到巴西里約熱內(nèi)盧度假。巴西的海灘和日光浴是令人著迷的，與其他前來度假的人一樣，埃隆•馬斯克也在充分享受著由此帶來的這般愜意。在海灘上人們能做的事有很多，沙灘排球、沙灘足球都是巴西人所熱愛的運動項目，當然，也有些人會選擇打個盹或者跟身旁人聊聊天等等。

　　埃隆•馬斯克在這期間都干了什么？他拿起了一本名為《火箭推進基本原理》的書。如果你在這樣的環(huán)境下看到了一個這樣的人你會怎么想？其實，在海灘上看書也沒什么稀奇的，大多數(shù)通常是翻翻雜志或者看一些可以讓人有所升華的書，而看基礎(chǔ)理論類的書籍確實有點怪異，但這在埃隆•馬斯克看來，他翻開的是自己的夢想。

　　公司上市除了能為公司謀得更多發(fā)展空間外，對于投資人而言則意味著豐厚的回報，在運籌公司上市期間，埃隆•馬斯克或許早已經(jīng)計劃著將手中的股權(quán)進行變現(xiàn)，用這筆錢來鑄就自己夢想。數(shù)月之后，eBay向PayPal公司拋來了橄欖枝，問題一下變得簡單了，埃隆•馬斯克得到了大筆的現(xiàn)金。而Peter Thiel和Max Levchin兩位公司創(chuàng)始人在這之后的職業(yè)生涯中也不乏成功亮點，現(xiàn)在，Max Levchi已經(jīng)成為一名天使投資人。

　　注：如果按照時間軸來撰寫這篇文章，SpaceX公司（2002年創(chuàng)辦）與TESLA汽車公司（2004年投資）幾乎是同一時間被創(chuàng)建的，但考慮到文章整體結(jié)構(gòu)以及方便大家閱讀，我們先來看看他造火箭的事。

　　依靠著敏銳的嗅覺，埃隆•馬斯克在PayPal身上賺了一大筆錢，對于大多數(shù)人而言，到了這個份上，盡早退休是不二之選，但如果每個人都這么想，那世界前進的腳步就太慢了，埃隆•馬斯克顯然是那種能拽著世界前進的人。于是乎，他從“第一桶金”中拿出了1億美元創(chuàng)辦了SpaceX（Space Exploration Technologies）公司，主營具備可重復使用技術(shù)的火箭業(yè)務。這一次，舞臺只屬于他。