●堅持不屈的澳洲雄獅！霍頓不懼通用“強權(quán)”

　　霍頓這個名字您可能不太熟悉，這同樣是一家具有百年歷史的汽車廠商，其發(fā)源地及主要市場為澳大利亞，主要生產(chǎn)汽車與發(fā)動機，業(yè)務范圍涉及全世界許多城市，截止至2009年共有雇員6500余名，是美國通用汽車集團旗下全資子公司。

　　霍頓公司由詹姆斯·亞歷山大·霍頓創(chuàng)建于1856年，由于那個時候汽車還沒有被發(fā)明，大多數(shù)人的出行方式還都是騎馬，所以霍頓公司當年的主營項目是騎馬用具。隨著霍頓品牌在馬具界的發(fā)展與壯大，1885年，德國汽車設計師Henry Frederick Frost加入霍頓公司，成為了霍頓的第一個合作伙伴，此后創(chuàng)始人詹姆斯·愛德華·霍頓的孫子也由于對汽車的熱愛于1905年加入霍頓公司。

　　隨著汽車業(yè)務在全球的快速發(fā)展，1908年當?shù)谝慌�汽車工廠建立的時候，霍頓便將自己業(yè)務的重心轉(zhuǎn)移到汽車車身裝飾、維修上，并于1913年開始獨立制造摩托車及雙輪馬車車身。此后一戰(zhàn)的到來進一步將霍頓推入了汽車生產(chǎn)領域，1917年前后，由于戰(zhàn)時貿(mào)易限制的原因，霍頓公司不得不取消馬車、摩托車車身的生產(chǎn)，轉(zhuǎn)而全面生產(chǎn)汽車車身，此后霍頓還在澳大利亞的阿德萊德建立了一家專門從事車身生產(chǎn)的新公司，簡稱HMBB。經(jīng)過幾年的快速發(fā)展，1923年HMBB已經(jīng)能夠達到每年生產(chǎn)12000臺的產(chǎn)量，并成為領先于福特Geelong工廠的澳大利亞第一家汽車廠商。

　　經(jīng)過10年的發(fā)展，霍頓公司在上世紀二十年代已經(jīng)能夠生產(chǎn)包括車身在內(nèi)的許多汽車零配件，并由HMBB公司于1924年正式與通用汽車公司簽約，成為通用在澳大利亞的車身供應商。進入通用集團后的HMBB公司主要負責生產(chǎn)適合雪佛蘭與道奇底盤的車身，1926年通用集團與霍頓在Newstead、昆士蘭州、新南威爾士州、墨爾本、維多利亞以及南澳大利亞等多地建立了工廠。與此同時，霍頓也在生產(chǎn)車身的基礎上將業(yè)務慢慢拓展到底盤、發(fā)動機甚至整車生產(chǎn)上。

　　然而30年代的全球經(jīng)濟大蕭條卻讓原本快速發(fā)展的霍頓公司走入了困境，過分局限于澳大利亞市場的劣勢顯露無疑，從此前每年銷量34000臺下降為1930年的1651臺。這時通用汽車看準時機及時出手，于1931年正式收購霍頓并成立通用-霍頓汽車公司，自此霍頓成為通用旗下全資子公司。

　　霍頓的第二家綜合大型工廠于1936年在墨爾本的漁人碼頭建成，并于1939年在澳大利亞新南威爾士州Pagewood又建立了一家新工廠。但是這兩家工廠剛剛建立便趕上了第二次世界大戰(zhàn)，霍頓不得不將部分精力轉(zhuǎn)移到生產(chǎn)裝甲車身、野戰(zhàn)炮以及飛機發(fā)動機身上。

　　戰(zhàn)爭結(jié)束后，澳大利亞政府決定大力發(fā)展本土汽車工業(yè)，決心造出屬于澳大利亞本土的第一輛車。此后通用與福特馬上向澳大利亞政府提供關于澳大利亞本土汽車生產(chǎn)的建議，起初澳大利亞政府對福特細致周到的建議較為看好，但這套方案需要澳大利亞政府方面的大量援助。而相比之下通用的提案則來的直接、簡單，更為主要的是這份方案幾乎不用澳大利亞政府干預，全權(quán)由通用·霍頓公司負責。最終，通用這份方案被澳大利亞政府選中，澳大利亞本土汽車的研發(fā)與生產(chǎn)也在隨后進入了緊鑼密鼓的準備階段。

　　從1948年起，霍頓公司便開始研發(fā)自己的車型，與此同時霍頓的工廠還擔負著雪佛蘭、龐蒂克、別克以及沃克斯豪爾的生產(chǎn)任務。然而想完全自主的研發(fā)生產(chǎn)汽車豈是件容易的事情，當時霍頓公司的總經(jīng)理勞倫斯·哈特尼特主張這輛車全部由霍頓公司自主研發(fā)，而通用集團則更想讓這臺“澳大利亞自主汽車”打上通用的烙印。但勞倫斯以及整個霍頓公司都堅定的堅持了自己的想法——完全自主開發(fā)屬于澳大利亞的本土汽車，在拒絕了通用雪佛蘭汽車的提案后，霍頓公司于1948年底完成了首款澳大利亞本土設計研發(fā)的汽車。盡管通用官方稱這輛車為“48-215”，但對這款車飽含希望與期許的澳大利亞人更愿意稱它為“霍頓”。正是澳大利亞人的堅持才有了“霍頓”汽車的誕生，也正是這種精神，才讓霍頓不至于在后來通用集團的“高壓政策”下完全失去自我。

　　進入50年代，澳大利亞的市場已經(jīng)幾乎被霍頓所獨占，在當時的澳大利亞，霍頓簡直就是汽車工業(yè)的代名詞。為了滿足日益增長的需求，通用集團也大舉為霍頓公司投資，以提升其生產(chǎn)力，50年代霍頓主要生產(chǎn)的車型均為比較輕便、廉價的四缸車，“48-215（霍頓）”以及“50-2106”型車是當時霍頓在澳大利亞市場的主力車型。而針對澳大利亞廣大的農(nóng)村地區(qū)，霍頓則采取了繼續(xù)減小車身尺寸及售價的策略。

　　1956年，霍頓公司開始涉足旅行車領域，同年霍頓汽車開始外銷馬來西亞、泰國等國家，而在1958年推出FC的改款車型后，霍頓公司更是在澳大利亞汽車市場上占據(jù)了超過50%的市場份額，此后霍頓的全球市場進一步擴大，在印尼、香港、新加坡、斐濟、蘇丹、南非以及非洲東部國家均有業(yè)務，可以說那個時期的霍頓幾乎包攬了通用集團在亞非地區(qū)的所有業(yè)務，快速增長的銷量也使得霍頓公司規(guī)模日益增大，1959年底，霍頓公司在全球范圍內(nèi)已擁有近2萬名雇員，并有部分車型開始在南非和印度尼西亞進行組裝。

　　進入60年代，霍頓汽車的造型設計受到了雪佛蘭的很大影響，但尾翼與全方位擋風玻璃的的設計被沒有被當時澳大利亞消費者所認可，許多人認為這是個“過時的設計”，而當時不少業(yè)內(nèi)人士也表示霍頓并沒有將雪佛蘭汽車的設計特點很好的與自身相結(jié)合。第一款采用這種風格設計的FB型車就這樣以失敗告終，最后它被出口到了菲律賓、新赫布里底群島以及夏威夷等地銷售。

　　就在通用·霍頓公司在澳大利亞碰壁的時候，福特卻在幾個月后推出了非常符合澳大利亞道路條件的Falcon（獵鷹）車型，這款車一經(jīng)推出便在澳大利亞市場引起了轟動，對通用及霍頓形成了極大的威脅。為了回應福特，霍頓在1961年推出了改款后的EK系列車型。

　　1964年，位于澳大利亞的霍頓工廠開始組裝生產(chǎn)沃克斯豪爾的Viva車型，這個同為通用旗下的英國品牌由于Viva車型的熱銷而在世界范圍內(nèi)迅速增加生產(chǎn)數(shù)量，這款車在霍頓工廠共生產(chǎn)了3年，于1967年被霍頓公司研發(fā)的一款名為“Torana”的車型所替代。然而這款Torana車型起初并不是針對民用量產(chǎn)車設計，它搭載的那臺六缸發(fā)動機本來是為賽道而生的，但當時的澳大利亞人卻對這款車非常著迷，1967年在南澳大利亞Woodville工廠生產(chǎn)的Torana為霍頓公司帶來了1650萬美元的純利潤。

　　此后的霍頓于1968年結(jié)束了與雪佛蘭及龐蒂克的合作關系，不再為它們生產(chǎn)汽車，而是轉(zhuǎn)而生產(chǎn)自己的下一款主要車型“HK”，這款車的一大亮點便是采用了來自雪佛蘭的一臺V8發(fā)動機，而雙門的設計在霍頓旗下車型中也比較少見。1969年，澳大利亞聯(lián)邦政府部長伊恩·辛克萊呼吁霍頓公司將部分精力投入到公路及海上運輸上來，不少媒體也借勢向霍頓公司發(fā)難。迫于各方壓力，時任通用·霍頓公司總經(jīng)理亞歷山大·瑞亞不得不將一部分財力物力投入到商用車的生產(chǎn)中。然而產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)的變化并沒有影響霍頓汽車銷量的增長，60年代末期，霍頓公司總銷量突破兩百萬臺，并將業(yè)務拓展至印尼、特立尼達和多巴哥、巴基斯坦等多個國家，從一百萬到兩百萬，霍頓只用了5年。