◆ 1989年-1998年 成為自然吸氣發(fā)動機技術(shù)王者

　　1989年，本田發(fā)布了搭載DOHC VTEC發(fā)動機的第二代Integra車型。VTEC是可變氣門正時和升程電子控制系統(tǒng)的縮寫，該技術(shù)為發(fā)動機在各種工況和轉(zhuǎn)速下提供了更高的進、排氣效率。最初的DOHC VTEC發(fā)動機，其作用是以提升動力為主；1991年，本田推出了能有效降低燃油消耗的SOHC VTEC-E發(fā)動機；1995年推出的三級VTEC發(fā)動機，則結(jié)合了前兩者的優(yōu)點，在性能與節(jié)能之間做出了更好的平衡。

　　同年10月，本田還推出了Accord Inspire車型，這款搭載了直列五缸發(fā)動機的前驅(qū)轎車，直接競爭對手是豐田Cresta和日產(chǎn)Laurel。

　　1990年，工程師出身的川本信彥成為了本田公司的第四任社長，這一年本田首次將預(yù)緊式安全帶系統(tǒng)和副駕駛席SRS安全氣囊系統(tǒng)搭載在Legend車型上。此外，本田的中置后驅(qū)跑車NSX也正式發(fā)布。

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　　NSX擁有簡潔動感的造型，車身高度僅為1170mm。由于采用了輕量化設(shè)計，全鋁車身打造的NSX車重僅為1350kg。

　　NSX前期搭載了3.0L V6 DOHC自然吸氣VTEC發(fā)動機，最大功率274馬力，峰值扭矩280牛米；后期換裝了3.2L V6 DOHC自然吸氣VTEC發(fā)動機，最大功率提升至294馬力，峰值扭矩達到304牛米。此外，在專為賽道而生的限量版車型NSX Type R上，還搭載了本田的首款高性能“紅頭”發(fā)動機。

　　1991年，本田推出了微型中置后驅(qū)跑車Beat，這是本田宗一郎生前監(jiān)督制造的最后一款車。該車由賓尼法利納設(shè)計，符合日本當(dāng)時的Kei car標(biāo)準(zhǔn)（車身長寬高小于3000mm×1400mm×2000mm，發(fā)動機排量低于660ml，最大功率少于64馬力）。本田Beat總共僅售出33600輛，其中2/3是在第一年生產(chǎn)的，此后銷量便急劇下降。

　　1992年，本田汽車?yán)塾嫯a(chǎn)量突破2000萬輛，但隨著90年代初日本泡沫經(jīng)濟的破裂，本田陷入了困境。其1993年和1994年的銷售額持續(xù)下跌，銷售量位于豐田、日產(chǎn)、三菱、馬自達之后排在第五位。為了挽救公司，川本信彥創(chuàng)造了一個新的車型概念——日本人稱之為“休閑汽車”。而正是依靠這類新車，本田開始重新崛起。

　　“休閑汽車”主要是指在節(jié)省成本的前提下，利用已有的轎車平臺開發(fā)出更具運動性的MPV和城市SUV等車型。1994年，本田推出了基于Accord平臺打造的ODYSSEY（奧德賽），新車有50%的部件與Accord通用。一年后，本田又推出了基于CIVIC平臺打造的CR-V車型。隨著這兩款車型的熱銷，到1995年，本田汽車全球累計產(chǎn)量突破了3000萬輛。

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　　早在1995年東京車展上，本田曾展示過一款SSM概念跑車，該車正是S2000的雛形。S2000是為紀(jì)念本田技研工業(yè)成立50周年而推出的紀(jì)念版，該車于1999年面世，到2009年停產(chǎn)，總共生產(chǎn)了112634輛。

　　隨著燃油價格的不斷提高以及人們環(huán)保意識的日益增長，90年代后期，本田開始探索新的動力形式。1997年東京車展上，本田展出了一款名為J-VX的混合動力概念車，該車便是本田首款混合動力車型INSIGHT的原型。采用三門掀背版造型的第一代INSIGHT，在1999年推出時，以百公里2.8L的超低油耗成為當(dāng)時全球油耗最低的量產(chǎn)汽車。