上世紀(jì)80年代，重慶汽車工業(yè)在微、輕、重型載重汽車領(lǐng)域都已經(jīng)有所建樹(shù)，但卻遲遲沒(méi)能進(jìn)入轎車市場(chǎng)。直到1991年，長(zhǎng)安從鈴木購(gòu)買了500套奧拓汽車的散件，但因?yàn)闆](méi)有轎車生產(chǎn)資質(zhì)無(wú)法投產(chǎn)。幸運(yùn)的是，長(zhǎng)安在向中央?yún)R報(bào)情況時(shí)，提出請(qǐng)時(shí)任國(guó)務(wù)院副總理鄒家華體驗(yàn)一下奧拓，他操控自如地開(kāi)著奧拓在院子里轉(zhuǎn)了幾圈，滿意地說(shuō)：“這是很好的家庭轎車嘛，可以生產(chǎn)！什么，沒(méi)有進(jìn)口許可證��？呵呵，那就發(fā)嘛！”

　　就這樣，長(zhǎng)安組裝出了第一批轎車，500輛奧拓。1992年，國(guó)家正式批準(zhǔn)長(zhǎng)安為開(kāi)發(fā)生產(chǎn)經(jīng)濟(jì)型轎車生產(chǎn)基地之一。為了加快奧拓轎車的發(fā)展和生產(chǎn)基地的形成，1993年5月，長(zhǎng)安與日本鈴木、日商巖井簽訂合資協(xié)議（長(zhǎng)廠持50%股份），成立了重慶長(zhǎng)安鈴木汽車有限公司，合同期30年。1995年3月，長(zhǎng)安鈴木總裝線試制出第一輛奧拓SC7080型轎車。同年4月，該車正式投產(chǎn)。

　　長(zhǎng)安鈴木初期具備年產(chǎn)5萬(wàn)輛奧拓車的生產(chǎn)能力，到1995年11月時(shí)國(guó)產(chǎn)化率已達(dá)到60%。從標(biāo)準(zhǔn)版到都市貝貝，再到快樂(lè)王子，長(zhǎng)安鈴木奧拓憑借經(jīng)濟(jì)省油、結(jié)實(shí)耐用的特點(diǎn)贏得了國(guó)內(nèi)消費(fèi)者的青睞。截至2008年7月最后一輛奧拓駛下生產(chǎn)線，13年間長(zhǎng)安鈴木共生產(chǎn)奧拓轎車504861輛。奧拓不僅是重慶汽車工業(yè)對(duì)探索乘用車市場(chǎng)的初次嘗試，也圓了很多中國(guó)家庭的汽車夢(mèng)。

　　1997年重慶被劃為直轄市，汽車制造業(yè)憑借之前的發(fā)展基礎(chǔ)毫無(wú)懸念地成為重慶支柱產(chǎn)業(yè)。在汽車產(chǎn)品結(jié)構(gòu)調(diào)整和鼓勵(lì)私人購(gòu)買轎車的背景下，為了提升市場(chǎng)競(jìng)能力，自1999年起，長(zhǎng)安開(kāi)始與通用、福特等國(guó)際知名車企接洽，尋求合資合作的機(jī)會(huì)。另一方面，在遇到長(zhǎng)安前，福特曾與上汽、一汽、東風(fēng)、天汽、北汽等有過(guò)接觸，但都沒(méi)能成功“牽手”。2001年4月，長(zhǎng)安與福特“聯(lián)姻”，成立了長(zhǎng)安福特汽車有限公司，雙方各占50％的股份。

　　2002年7月，長(zhǎng)安福特生產(chǎn)廠建設(shè)完成。2003年1月，長(zhǎng)安福特首款經(jīng)濟(jì)型三廂轎車嘉年華下線，開(kāi)啟了福特汽車在中國(guó)市場(chǎng)的新征程。同年5月，長(zhǎng)安福特推出了第二款車型蒙迪歐，首批產(chǎn)品采用進(jìn)口組裝方式生產(chǎn)。2004年2月，國(guó)產(chǎn)蒙迪歐問(wèn)世，成為中高檔轎車市場(chǎng)的性價(jià)比之選。2005年9月，長(zhǎng)安福特福克斯三廂版下線。同年10月，長(zhǎng)安福特重慶工廠第二總裝車間竣工，產(chǎn)能從年產(chǎn)2萬(wàn)輛提高到15萬(wàn)輛。

　　長(zhǎng)安福特重慶工廠除生產(chǎn)福特�？怂挂酝猓�作為柔性生產(chǎn)線，還生產(chǎn)過(guò)同平臺(tái)的馬自達(dá)3以及沃爾沃S40轎車等。2006年2月，馬自達(dá)參股長(zhǎng)安福特，公司更名為長(zhǎng)安福特馬自達(dá)汽車有限公司，三方股比變?yōu)殚L(zhǎng)安50%、福特35%、馬自達(dá)15%（2012年11月拆分為長(zhǎng)安福特、長(zhǎng)安馬自達(dá)），同時(shí)，國(guó)產(chǎn)馬自達(dá)3正式發(fā)布。同年7月，國(guó)產(chǎn)沃爾沃S40上市，沃爾沃以技術(shù)轉(zhuǎn)讓的形式授權(quán)長(zhǎng)安福特馬自達(dá)進(jìn)行生產(chǎn)。

　　在合資汽車品牌蓬勃發(fā)展的同時(shí)，重慶本土的自主品牌轎車也初現(xiàn)崢嶸。2005年10月，十六屆五中全會(huì)明確提出鼓勵(lì)自主創(chuàng)新，力帆汽車（成立于2003年8月）由此獲得了轎車生產(chǎn)資格。2006年1月，力帆首款車型520上市，這個(gè)車名既不是平臺(tái)代號(hào)，也不代表發(fā)動(dòng)機(jī)排量，而是網(wǎng)絡(luò)用語(yǔ)“我愛(ài)你”的意思。該車造型由上海同濟(jì)同捷設(shè)計(jì)，外觀圓潤(rùn)中庸，符合大眾審美，內(nèi)飾與雪鐵龍愛(ài)麗舍頗為相似。

　　由于缺乏造車經(jīng)驗(yàn)，開(kāi)發(fā)過(guò)程中時(shí)還鬧了不少笑話，比如力帆最初把后排座椅的兩邊設(shè)計(jì)成方角，很不方便上下車，生產(chǎn)出來(lái)之后發(fā)現(xiàn)跟別的車不一樣，才改成了圓角。力帆520動(dòng)力系統(tǒng)最初搭載了與MINI相同的1.6L Tritec發(fā)動(dòng)機(jī)，這款發(fā)動(dòng)機(jī)出自寶馬與克萊斯勒在巴西合資設(shè)立的Tritec發(fā)動(dòng)機(jī)公司。據(jù)悉，力帆曾將大批摩托車銷往巴西，但當(dāng)?shù)亟?jīng)銷商沒(méi)錢付款，因此用Tritec發(fā)動(dòng)機(jī)抵賬。

　　力帆520上市的同一年，已在微車領(lǐng)域耕耘20余年的長(zhǎng)安汽車第一次敲開(kāi)了轎車的大門。2006年11月，長(zhǎng)安渝北工廠生產(chǎn)的首款轎車奔奔上市，目標(biāo)客戶群體為初入社會(huì)追求時(shí)尚的年輕人。該車由長(zhǎng)安采用正向開(kāi)發(fā)的模式，歷時(shí)三年打造，過(guò)程中先后試制了101款樣車，進(jìn)行了100多萬(wàn)公里的道路試驗(yàn)，以及近300項(xiàng)可靠性試驗(yàn)。從奔奔開(kāi)始，長(zhǎng)安正式走上了“以微為本、以轎為主”的發(fā)展之路。

　　依托長(zhǎng)安鈴木、長(zhǎng)安福特、力帆、長(zhǎng)安汽車等在轎車領(lǐng)域的集體發(fā)力，重慶汽車產(chǎn)業(yè)持續(xù)高速增長(zhǎng)的同時(shí)，轎車生產(chǎn)的比重從2003年不足30%，提高到2008年超過(guò)50%。整車產(chǎn)業(yè)形成規(guī)模的同時(shí)，也對(duì)零部件產(chǎn)業(yè)發(fā)展起到了強(qiáng)大的帶動(dòng)作用。截至2008年底，重慶有規(guī)模以上汽車零部件企業(yè)398家，使整車企業(yè)的零部件本地配套率平均達(dá)60%，比2005年的42%提高了18個(gè)百分點(diǎn)。