中國(guó)鋰資源產(chǎn)業(yè)的艱難之路

　　中國(guó)在青海、西藏以及內(nèi)蒙古地區(qū)均有不同密度的鹽湖群，而青海省資源最為豐富，境內(nèi)分布著上百個(gè)大大小小的鹽湖，主要集中分布于柴達(dá)木盆地中南部的大柴旦、格爾木地區(qū)及東部烏蘭縣境內(nèi)。青海鹽湖中的鉀、鎂、鋰、硼等礦產(chǎn)資源非常豐富，但在中國(guó)發(fā)起新能源產(chǎn)業(yè)前，青海鹽湖在電池級(jí)鋰元素提取技術(shù)上還處于“空白”的狀態(tài)。

　　雖然鋰資源一直以來都是我國(guó)鹽湖資源豐產(chǎn)元素之一，但在大力推進(jìn)新能源產(chǎn)業(yè)之前，中國(guó)鹽湖提鋰技術(shù)僅能達(dá)到工業(yè)級(jí)材料標(biāo)準(zhǔn)，掌握的提取和生產(chǎn)技術(shù)無法達(dá)到“電池級(jí)碳酸鋰”的要求。同時(shí)此前由于本土市場(chǎng)需求量低（電池生產(chǎn)企業(yè)產(chǎn)能�。�，即便擁有豐富的鹽湖資源，需求也不足以支撐起一條完整的電池原材料生產(chǎn)體系。

　　在中國(guó)發(fā)展新能源產(chǎn)業(yè)后，電池原材料下游產(chǎn)業(yè)的快速擴(kuò)張對(duì)于鋰資源產(chǎn)業(yè)進(jìn)行了強(qiáng)大刺激，坐擁豐富鹽湖資源的青海政府也意識(shí)到：傳統(tǒng)鹽湖產(chǎn)業(yè)必須升級(jí)，中國(guó)要有自己的“電池級(jí)鋰產(chǎn)業(yè)”。

　　節(jié)目組驅(qū)車300公里從格爾木市前往到深處無人區(qū)中心的中國(guó)青海鋰資源公司，這家公司是中國(guó)目前新一批“電池級(jí)碳酸鋰”原材料生產(chǎn)企業(yè)之一，廠址位于青海省吉乃爾湖鹽湖群周圍。除了身處人跡罕見的無人區(qū)外，地質(zhì)條件差，風(fēng)沙氣候嚴(yán)重，由于鹽湖密集，該地區(qū)土壤鹽分含量較高，多數(shù)植被難以生存，而唯一的交通途徑就是G315國(guó)道西莎線。

　　新能源產(chǎn)業(yè)在對(duì)電池原材料的需求上 ，激發(fā)了傳統(tǒng)鹽湖企業(yè)的升級(jí)，但升級(jí)不僅僅是在技術(shù)上。新的廠址投建、設(shè)備引進(jìn)以及技術(shù)人員的培養(yǎng)都是困難的。在我們達(dá)到廠區(qū)后，晚餐時(shí)工作人員介紹，在建廠時(shí)，最初的開荒團(tuán)隊(duì)都是攜家?guī)Э谝黄饋�，工人建廠，妻子做飯，所有的物資都要一次性帶足，因?yàn)橐淮艨赡芫褪菐讉�(gè)月甚至半年。

　　最新的鹽湖提鋰生產(chǎn)技術(shù)自動(dòng)化率較高，多數(shù)員工的工作范圍是化學(xué)測(cè)試以及設(shè)備監(jiān)控。廠區(qū)領(lǐng)導(dǎo)表示，中國(guó)目前在這個(gè)領(lǐng)域的技術(shù)人才并不算多，傳統(tǒng)鹽湖化工行業(yè)的從業(yè)者也需要一定時(shí)間的培訓(xùn)上崗。以目前鋰產(chǎn)業(yè)發(fā)展的條件來看，年輕人才的流動(dòng)性還是很高的。

　　就像開發(fā)新能源產(chǎn)業(yè)一樣，打造一套全新標(biāo)準(zhǔn)化的“電池級(jí)鋰產(chǎn)業(yè)”幾乎要重頭開始。鹽湖選定，鹽池分割，提鋰晾曬，原液運(yùn)輸，原液儲(chǔ)存，最終生產(chǎn)為符合動(dòng)力電池要求的碳酸鋰材料。而光從提鋰晾曬到原液成品這一步，就需要一年半的時(shí)間。

　　我國(guó)西藏鹽湖的鋰含量品質(zhì)較高于青海地區(qū)，最具開發(fā)價(jià)值，但開發(fā)難度也更大（海拔、交通以及其它配套基建等）。西藏鹽湖鹵水以鋰、硼含量高為基本特征，顯著特點(diǎn)是鹵水的鎂/鋰值較低，甚至幾乎不含Mg2＋（鎂陽(yáng)離子），鹵水單純經(jīng)過蒸發(fā)即可得到品質(zhì)較好的碳酸鋰。

　　青海省雖然鹽湖密集，但符合提取高標(biāo)準(zhǔn)“電池級(jí)鋰材料”的鹽湖主要集中在柴達(dá)木盆地附近，已經(jīng)探明的33個(gè)鹽湖中，鋰資源儲(chǔ)量達(dá)到了1396.77萬噸。但儲(chǔ)量大的背后，鹽湖鹵水內(nèi)鎂鋰比例過大，鋰離子濃度過低，極大加劇了提取的難度。這也是為何青海鋰資源將廠址設(shè)在了無人區(qū)吉乃爾湖鹽湖群附近的原因，這片鹽湖雖然鋰儲(chǔ)量不高，但鎂鋰比例很小，只有18:1，非常適合做電池級(jí)碳酸鋰材料的提取。

　　鹽湖選址完畢算是完成了第一步的工作，第二步就是對(duì)鹽湖進(jìn)行分拆隔離，方法很簡(jiǎn)單，就是將一整個(gè)鹽湖用鹽粒渣土隔離成鹽田，隔離后，每個(gè)區(qū)域負(fù)責(zé)不同晾曬工作。原鹽水也將經(jīng)過四步晾曬過程，成為最終可生產(chǎn)碳酸鋰的“老鹵水”。

　　吉乃爾湖鹽湖群屬于硫酸鎂亞型的鹵水，是青海鹽湖中鋰濃度最高的一個(gè)鹽湖，可開采儲(chǔ)量核定244萬噸鋰資源，鹵水鋰濃度平均超過0.4g/L，鉀超過10克/L，支持每年生產(chǎn)4萬噸碳酸鋰的持續(xù)可開采規(guī)模。

　　青海鋰資源公司目前采用稱為“離子選擇性遷移”的鹽湖鎂鋰分離技術(shù)。鹽湖提鋰第一步是先提取鹽湖中沉淀的深層鹵水，然后經(jīng)過第一個(gè)隔離池進(jìn)行“脫氯化鈉”，然后在隔離池中等待鉀飽和，這個(gè)周期需要3-4個(gè)月的時(shí)間。硫酸鎂亞型的鹵水在晾曬過程中會(huì)析出兩種固體礦，一種是軟鉀鎂礬礦，所以在提鋰過程中，也能夠順便生產(chǎn)其他類型的原材料。

　　脫鈉結(jié)束后，鹵水進(jìn)入到第二個(gè)隔離池，在這里鹵水繼續(xù)進(jìn)行晾曬，最終解析出硫酸鉀與硫酸鎂。而繼續(xù)在池內(nèi)等待鎂飽和以后，鹵水將分流到第三個(gè)隔離池中，進(jìn)行最后一步：脫氯化鎂。