●論路試的重要性
時間來到1992年6月,已經(jīng)進(jìn)入D階段(以量產(chǎn)為導(dǎo)向)的本田電動車研發(fā)項(xiàng)目已經(jīng)將主戰(zhàn)場從日本專向了美國,考慮到美國是當(dāng)時本田最為重要的市場,同時清潔空氣法案和零排放法案也是源自美國,本田必須要考慮電動車能否適應(yīng)美國本土市場的問題。于是,伴隨著1993年東京車展的全新電動概念車EVX的推出,一項(xiàng)電動車測試計劃也在美國加州展開:10臺同樣是基于思域“油改電”而來的電動車測試車——CUV-4開始了為期兩年、總計13萬公里的道路測試。
就在此次測試初期,原配的鉛酸電池因?yàn)闊o法耐受加州炎熱的天氣和暴曬的陽光,在測試僅開始幾周后就出現(xiàn)了明顯的電量衰減現(xiàn)象,這也迫使本田不得不開始考慮采用一種在當(dāng)時還屬于新技術(shù)的鎳氫電池。通過漫長的路試,不僅推動了新材料電池的使用,高壓電電壓也從240V上調(diào)至288V,電機(jī)功率則從40kW上調(diào)至49kW、3擋自動變速箱也經(jīng)過了重新調(diào)!梢哉f,本田第一代電動量產(chǎn)車的雛形是通過這次路試才形成的。
大量珍貴的測試數(shù)據(jù)給予了本田電動車研發(fā)團(tuán)隊更多的信心,考慮到電動車高昂的成本,大規(guī)模量產(chǎn)并不現(xiàn)實(shí),但小規(guī)模量產(chǎn)還是可行的;1996年1月,時任本田技研社長川本信彥在試駕了這臺工程樣車后給予了肯定,鼓勵研發(fā)團(tuán)隊盡快投入量產(chǎn),并在日本和美國兩地同時推出。
1997年4月,距本田初代電動車基礎(chǔ)研究團(tuán)隊成立已經(jīng)過去9年,本田的第一臺量產(chǎn)電動車——EV Plus終于在位于櫪木縣高根澤町的工廠正式下線,這臺車也成為了世界上首款采用非鉛酸電池的量產(chǎn)電動車型。
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