- 采埃孚的誕生

　　得益于齊柏林飛艇的研發(fā)和生產，在腓特烈港形成了一個頗具規(guī)模的技術中心。包括卡爾·邁巴赫（Karl Maybach）、阿爾弗雷德·馮·索登（Alfred von Soden）伯爵和阿爾弗萊德·考斯曼（Alfred Colsman）等一批重量級人物慕名而來，加入了齊柏林伯爵的飛艇制造公司。其中，在創(chuàng)立大名鼎鼎的邁巴赫品牌之前，卡爾·邁巴赫一直為齊柏林飛艇研發(fā)設計多氣缸動力單元。不過，索登和考斯曼才是為齊柏林飛艇治療“心臟病”的關鍵人物。

　　為了解決傳動齒輪的加工精度問題，時任齊柏林飛艇公司測試部門主管的索登找來了已經開發(fā)出精確生產齒輪部件方法的瑞士蘇黎世工程師麥克斯·馬格（Max Maag），希望收購他的工藝設備。通過考斯曼的協(xié)商與談判，最終馬格與齊柏林伯爵達成協(xié)議，在腓特烈港成立一家工廠，專門向齊柏林飛艇公司提供傳動齒輪產品：Zahnradfabrik。在德語中zahnrad為齒輪，fabrik為工廠，合起來就是齒輪廠的意思。1915年9月9日公司正式完成商業(yè)注冊，從此，采埃孚正式登上世界制造業(yè)的歷史舞臺。

　　ZF公司成立之后，馬格的創(chuàng)新方法大大提升了齒輪制造的精度，齒輪上的每一個齒都可以達到設計的參數(shù)。此外，馬格同時改進了原有的淬火變形工藝，進一步提升了成品的質量。同時，在新公司的規(guī)章中明確指出，采埃孚的產品將覆蓋航空器、汽車以及船舶。1916年，公司搬進腓特烈港洛文塔爾區(qū)（Löwenthal）的工廠，并取得了10項技術專利，正是這些專利技術，使采埃孚研發(fā)出了第一款車用變速箱。

● 采埃孚歷史上重要的變速箱產品

- 第一臺變速箱

　　1916年開始，索登作為總經理帶領采埃孚的研發(fā)小組已經基本完成了第一臺車用變速箱的設計和開發(fā)，不過由于第一次世界大戰(zhàn)的緣故，采埃孚公司卻無法得到足夠的資金去雇傭勞動力和購買生產材料。原因是采埃孚剛剛成立，并不是德國軍方的戰(zhàn)時軍需供應商。面對這一困境，只有兩條路擺在索登面前：公司關門，或是取得軍方的生產合同。于是采埃孚在戰(zhàn)時開始生產飛機用的齒輪，供給德國軍方，一方面可以獲得來自私人的投資，另一方面也得到了來自軍方源源不斷的訂單。

　　不過，第一次世界大戰(zhàn)在1918年結束，根據(jù)凡爾賽條約，德國的航空業(yè)受到了重創(chuàng)，因此采埃孚的相關生產也很快就停止了。公司由索登帶領著轉向汽車行業(yè)發(fā)展，1920年，采埃孚的首款汽車變速箱Soden transmission誕生了，該產品直接以索登的名字命名。

- 靜音變速箱

　　早期的變速箱在動力傳遞和換擋時的噪音一直困擾著車輛的駕駛者，因此在市場中對于提升變速箱NVH水平的需求越發(fā)強烈。采埃孚看到了市場的需求，著手進行靜音變速箱的研發(fā)，而研發(fā)的成果在1929年終于浮出了水面：全新的Aphon靜音變速箱系列，其中三款專為小型乘用車設計，令有4款專供大型卡車。

　　Aphon系列變速箱是世界上首個使用螺旋齒輪的變速箱，此外齒輪的減振系統(tǒng)也增強了運行的平順性。由于Aphon變速箱的推出，采埃孚很快躍居當時傳動系統(tǒng)行業(yè)的領先地位，同時也擁有了戴姆勒-奔馳、霍希（Horch）、漫游者（Wanderer）等重量級客戶。