90年代中后期，隨著國(guó)內(nèi)汽車(chē)廠商的崛起與海外車(chē)型的不斷沖擊，夏利汽車(chē)市場(chǎng)受到了不小沖擊，在這種情況下，津汽人也在努力尋求突破，1997年8月28日，天津微型車(chē)廠改制為天津夏利汽車(chē)股份有限公司，集中精力打造夏利系列車(chē)型。至此，夏利正式成為獨(dú)立的汽車(chē)品牌，擁有一套完整的品牌體系。（注：由于天津微型汽車(chē)廠改制，后文將簡(jiǎn)稱(chēng)其為“天汽”）

　　新公司成立后立即投入了緊張的研發(fā)生產(chǎn)中，1997年年底，代號(hào)為T(mén)J7130UA的改款夏利車(chē)問(wèn)世，這款車(chē)依然是在部分細(xì)節(jié)上進(jìn)行了小改動(dòng)，整體造型并沒(méi)有變化。鍍鉻橫條狀前格柵以及下方突出的前杠讓它的前臉看上去更加立體，車(chē)身側(cè)面翼子板稍稍向外隆起，頗有些線條感與力量感，并首次使用了鋁合金輪轂。

　　新款夏利在內(nèi)飾設(shè)計(jì)風(fēng)格上與此前車(chē)型并沒(méi)有差別，相較此前車(chē)型它最為顯著的差別就是搭載了一臺(tái)排量為1.3L的豐田8A直列四缸發(fā)動(dòng)機(jī)，最大輸出功率103馬力，最大扭矩120N·m，最高時(shí)速可達(dá)165km/h，這臺(tái)豐田8A發(fā)動(dòng)機(jī)最值得稱(chēng)道的便是它的燃油經(jīng)濟(jì)性，綜合路況下，它的百公里平均油耗在5L左右，與之匹配的是5擋手動(dòng)變速箱。 

●逐漸淡出人們視線 夏利艱難度過(guò)10年

　　經(jīng)歷了90年代的輝煌，天汽人信心滿(mǎn)滿(mǎn)的跨入了21世紀(jì)，然而他們卻驚奇的發(fā)現(xiàn)，2000年后的國(guó)內(nèi)汽車(chē)市場(chǎng)發(fā)生了天翻地覆的變化，想在這里延續(xù)輝煌已經(jīng)并非易事。隨著2000年我國(guó)成功加入世界貿(mào)易組織，來(lái)自海外車(chē)企的沖擊力更加強(qiáng)大，此外，國(guó)內(nèi)許多民營(yíng)自主品牌也逐漸壯大，夏利的光環(huán)在“內(nèi)憂(yōu)外患”下逐漸褪去。

　　其中體現(xiàn)最明顯就是夏利在出租車(chē)行業(yè)的衰落，由于此前夏利大量投入出租車(chē)市場(chǎng)，在長(zhǎng)期高強(qiáng)度運(yùn)轉(zhuǎn)的情況下暴露出了不少小毛病，盡管夏利在維修保養(yǎng)方面非常方便，但長(zhǎng)此以往，人們對(duì)夏利的抱怨逐漸增多，夏利也給人們留下了質(zhì)量不佳的不良印象。

　　然而此時(shí)夏利車(chē)型卻并沒(méi)有做出相應(yīng)的改變，一定程度上放任了這種現(xiàn)象的發(fā)展，2000年后夏利車(chē)型在出租車(chē)市場(chǎng)的保有量急劇下降，曾經(jīng)的“半壁江山”也消耗殆盡。與此同時(shí)，隨著進(jìn)口轎車(chē)關(guān)稅的不斷降低、合資汽車(chē)的迅速崛起，一些配置高、質(zhì)量好的車(chē)型價(jià)格也不斷降低，夏利則遭到了不少?lài)?guó)內(nèi)消費(fèi)者的拋棄。

　　屋漏偏逢連夜雨，此后我國(guó)各大城市出臺(tái)了一系列限制兩廂車(chē)的措施，如北京地區(qū)限制兩廂車(chē)駛?cè)?a class="ShuKeyWordLink" target="_blank">長(zhǎng)安街或環(huán)路，其他城市則限制兩廂車(chē)駛?cè)氤鞘兄饕�街道。這對(duì)以?xún)蓭��?chē)打天下的夏利來(lái)說(shuō)無(wú)疑是巨大的打擊，由于政策的沖擊，夏利人將精力逐漸轉(zhuǎn)向三廂車(chē)型，更準(zhǔn)確的說(shuō)，他們將目光放在了1999年的豐田NBC系列明星車(chē)型Platz身上。

　　很快，豐田Platz便被引入中國(guó)，它在國(guó)內(nèi)的名字叫做夏利2000。雖說(shuō)名叫夏利，但它無(wú)論從生產(chǎn)平臺(tái)還是外觀內(nèi)飾方面都與夏利沒(méi)有任何聯(lián)系，天津夏利汽車(chē)公司在引進(jìn)這款車(chē)后，又與豐田合作對(duì)它的部分細(xì)節(jié)進(jìn)行了改造。

　　2000年上市的夏利2000在外觀上與此前的夏利車(chē)型有很大區(qū)別，它的車(chē)身更加寬大，長(zhǎng)寬高分別達(dá)到了4145mm×1660mm×1510mm，軸距為2370mm。整車(chē)看上去更高，也更加圓潤(rùn)。不僅如此，夏利2000的前臉也不再是橫平豎直的橫條或網(wǎng)格設(shè)計(jì)，轉(zhuǎn)而采用了向中間合攏的直線造型。另外，黑色的前杠、后視鏡及門(mén)把手則為整車(chē)增添了一絲點(diǎn)綴。

　　如果說(shuō)夏利2000的外形在當(dāng)時(shí)看來(lái)有些怪異，那么它的內(nèi)飾則才是真正的“異類(lèi)”，當(dāng)年推出的夏利2000將儀表盤(pán)放置在中控臺(tái)中間區(qū)域，并且采用了數(shù)字儀表，圓形的空調(diào)出風(fēng)口則分別布置在兩側(cè)。除此之外，它還采用了三輻式方向盤(pán)，中控臺(tái)樣式也變?yōu)榫�條感十足的“飛翼型”。

　　令人感到遺憾的是，在照搬了海外版豐田Platz外觀內(nèi)飾的同時(shí)，夏利卻唯獨(dú)沒(méi)有引進(jìn)那套豐田先進(jìn)的VVT-i技術(shù)，國(guó)內(nèi)引進(jìn)的夏利2000車(chē)型上搭載的是老款豐田8A發(fā)動(dòng)機(jī)，最大輸出功率86馬力，最高時(shí)速170km/h，百公里油耗在5L/100km左右。

　　值得一提的是夏利2000的主被動(dòng)安全配置，它不僅全系標(biāo)配了ABS剎車(chē)防抱死系統(tǒng)及座椅安全帶自動(dòng)收緊裝置，駕駛席還配備了安全氣囊。夏利2000采用了前麥弗遜獨(dú)立懸架與當(dāng)時(shí)最新開(kāi)發(fā)的半獨(dú)立后懸架，保證了車(chē)輛一定的舒適性與穩(wěn)定性。

　　談到夏利2000，不少?lài)?guó)內(nèi)消費(fèi)者并不感冒，有些甚至嗤之以鼻。夏利在一開(kāi)始引入這款車(chē)時(shí)之所以沒(méi)有同步引入那臺(tái)VVT-i發(fā)動(dòng)機(jī)，其實(shí)是想玩?zhèn)�“小聰明”。因?yàn)榻?jīng)調(diào)查表明，當(dāng)時(shí)國(guó)內(nèi)絕大多數(shù)消費(fèi)者在選車(chē)買(mǎi)車(chē)時(shí)重點(diǎn)關(guān)注的是車(chē)的外觀內(nèi)飾，而并非其動(dòng)力、操控性能，所以在引入夏利2000時(shí)便放棄了VVT-i發(fā)動(dòng)機(jī)。

　　但夏利2000的命運(yùn)卻給了天汽人沉重的打擊，由于頗為怪異的造型以及羸弱的發(fā)動(dòng)機(jī)，人們對(duì)它并不感冒。從2000年12月14日下線至2001年10月期間，天汽共生產(chǎn)夏利2000車(chē)型1萬(wàn)余臺(tái)，銷(xiāo)售9000余臺(tái)，平均每月不足1000臺(tái)。

　　面對(duì)這樣的局面，當(dāng)時(shí)的天汽人并不滿(mǎn)意，他們?cè)诮Y(jié)合市場(chǎng)反映仔細(xì)分析原因后發(fā)現(xiàn)，造成夏利2000萎靡的主要原因有三個(gè)：價(jià)格、觀念與宣傳。夏利2000剛剛上市時(shí)的售價(jià)高達(dá)13萬(wàn)元人民幣，同樣的價(jià)格完全可以買(mǎi)到捷達(dá)、桑塔納這樣外觀好看、空間大的車(chē)型，夏利2000在競(jìng)爭(zhēng)中自然不占優(yōu)勢(shì)，此外由于“夏利2000”的名稱(chēng)，因此大多數(shù)消費(fèi)者認(rèn)為它只不過(guò)是一款普通的夏利，況且這個(gè)時(shí)期夏利在國(guó)內(nèi)市場(chǎng)的口碑不斷下降，不少人一聽(tīng)到“夏利”的名字就沒(méi)了興趣，認(rèn)為它“不夠檔次”，最后一個(gè)原因就是宣傳，天汽在夏利2000的外觀造型在市場(chǎng)上飽受詬病之后才做出應(yīng)對(duì)，調(diào)整宣傳策略，而并非在產(chǎn)品推出伊始就依舊其頗具特色的造型進(jìn)行宣傳。就這樣，“生不逢時(shí)”的夏利2000沒(méi)過(guò)多久便被市場(chǎng)所淘汰。